こんにちは。太田空です。


わたしからは西尾市の福祉事情について、少しずつ
お伝えしていければと思います。今回は教育現場についてです。


本事業を始める前にわたしが知っていたことといえば、
小・中学校に特別支援学級があることくらいでした。

生徒数は、わたしの通っていた小学校は少なく一学年が
30人程。全校生徒は200人弱で、そのうち特別支援学級の
生徒は全校で5.6人だったと思います。
単純に全体の２～３％の人が支援を必要としているのだと
思っていました。


しかし、グループホーム事業を始めるにあたり近隣市の
特別支援学校に挨拶をさせて頂いた際に、教育現場の現状を
聞いて大変驚きました。訪問時に対応してくださった
教員の方から、現在学校が抱えている問題点をお伺いしました。

・生徒数が年々増加傾向にあること
・教室が足りなくなり校舎を増築したこと
・校舎を増築してもパンク状態に近いこと
・特別支援学校の教員数に余裕がないこと


特別支援学校に通う生徒さんの内、地域の小中学校の
特別支援学級に通える生徒さんは地域の学校に通ってくださいと
案内を出していても上記の状況だとおっしゃっていました。
わたしが知っていると思っていた２～３％の生徒さん以外に、
本当はもっとたくさんの人が支援を必要としていたという
事実を知り驚きました。
（地域の特別支援学級に通わない西尾市の生徒さんは
近隣市の特別支援学校まで通学しているということです）


また、支援を必要としている生徒さんがこんなに
たくさんいるのに、それを知らずに生きてこられてしまう
今の社会形態にもさらに驚きました。


と同時に

少子化が問題になっているはずなのに、どうして
特別支援学校の生徒は増加傾向なのか？とか、支援を
必要とする人がたくさんいることをどうしたら
伝えられるのか？とか、今まで考えなかったような疑問や
興味がどんどん出てきました。


まず、生徒の増加傾向の理由としては、
医療の進歩により低体重出産などにより
助けられなかった命が助けられるようになったこと
（低体重児はさまざまな体の機能が未熟で
産まれてくる可能性があります）や、出産の高年齢化、
食品添加物の摂取量の増加など諸説ありますが、
忙しく便利になった今の日本に昔にはなかった
問題点が出てきているのは事実かなと感じました。


そして何より、この事実を知らないが多いこと。


わたしはグループホーム事業を始めるにあたり
ご縁あって特別支援支援学校を訪問させて頂く
機会を頂きましたが、実際、自分の身近に
障がい者の方や福祉関係のお仕事をしている方が
いない限り、どんな方が何人困っているかも知らずに
生活をしている人がほとんどです。


グループホームは生活面での支援がメインですが、
現在西尾市に特別支援学校を建設中ですし、
この機会に自分の周りから情報発信していき、
西尾でも教育面での支援の輪が広がっていくと嬉しいです。